Avalanches, accidents, hors piste : Faut-il faire payer l’accès à la haute montagne ?

Pour que la montagne reste belle, il faudrait en apprendre ses codes.

 L’hiver 2017-2018 restera une saison tout à fait exceptionnelle pour l’enneigement en montagne. Il y avait longtemps que l’on avait vu autant de neige. Et autant d’accidents. Et de morts. Rien qu’en France, au moins 26 morts, et 3 disparus.

Il y a bien sûr les avalanches. Parfois déclenchées par des imprudents qui par obsession du hors-piste ne respectent pas les consignes de sécurité, les drapeaux à damier indiquant un risque maximal. Il y a aussi ces inconscients, ceux qui s’attaquent à l’ascension du Mont-Blanc, plus près de 5000 mètres que de 4000,  sans entrainement et sans équipement. Ou ces enfants qui se perdent hors piste et vont sauter une barre rocheuse dans le brouillard.

A chaque fois, secouristes, guides, pompiers, se mobilisent pour, au péril de leurs vies, venir au secours des accidentés. Et se pose de plus en plus la question du libre accès à la Haute-Montagne, de qui paie les secours, parfois très coûteux.

La montagne est dangereuse. Et même en la connaissant bien et en étant expérimenté, le risque zéro n’existe pas. Comme le montre, hélas, le décès d’Emmanuel Cauchy, dans une avalanche à Chamonix le 2 avril dernier. Il était l’inverse d’une tête brulée, d’un inconscient, et pourtant…

Pourtant que la montagne est belle. Mais c’est un espace naturel, l’homme n’y est qu’invité. 

Nous l’avons oublié en construisant des équipements prouesses de techniques, permettant aux touristes, aux citadins d’accéder à la haute montagne de plus en plus rapidement, sans marche d’approche, sans en « baver des ronds de chapeau » !. Le danger est là, cette impression de facilité, comme si les sommets n’étaient que des extensions de Montmartre ou des rochers de Fontainebleau.

Nous avons tendance à oublier ce que les anciens montagnards avaient appris de leurs parents, grand parents, de générations en générations ; Que tel couloir pouvait être avalancheux, même une fois tous les 50 ans, que tel versant pouvait être instable, et que si les troupeaux ne « tondaient » pas les alpages en été, les herbes longues retenaient moins bien la neige en hiver.

Dans la gare du téléphérique du Pic Blanc de l’Alpe d’Huez ou au départ de la Vallée Blanche à Chamonix, des panneaux mettent en garde : Skieurs, attention ! Ici commence le domaine de la Haute-Montagne. Mais qui y fait attention aujourd’hui ?  Pour que la montagne reste un espace de liberté, peut-être faudrait-il changer nos comportements, mais là on en revient à des questions d’éducation et de civisme.

Ski: Font ièch les hors-pisteurs !

Il neige. En quelques jours, plus d’un mètre, avec des températures très douces, et beaucoup de vent : Toutes les conditions sont donc réunies pour que « le manteau neigeux soit instable ». Un gardien de refuge, habitué de la montagne a même été pris dans une coulée. Et pourtant… Pourtant, vous trouvez toujours des petits ( et même des grands) cons qui se la jouent: « Sensations-Liberté-Adrénaline », et vont sciemment skier « hors piste », à leur risque et péril, certes, mais aussi au risque et péril des pisteurs et secouristes, qui vont leur venir en aide, au cas où.

C’est le syndrome « Man vs wild » « Glisse extrême ». Parce que nous vivons dans des environnements où le risque doit être zéro, où dés qu’un train déraille, un vélo tombe, un piéton glisse, c’est forcément la faute à… aux pouvoirs publiques, nous jouons à nous faire peur : Ouh ! je traverse hors des clous !  Et en montagne, cela veut dire, hors des pistes.

En 30 ans, la pratique du ski s’est fortement démocratisée même si elle reste quand même un luxe: équipement, forfait astronomique, frais de séjour qui grimpent avec l’altitude. Les techniques d’apprentissage ont également rendu le ski plus accessible: Matériel plus léger, skis plus larges paraboliques, hyperboliques, qui « skient » presque tous seuls sur des pistes dammées comme des boulevards. Résultat: En temps normal, nous sommes tous des champions, nous confondons souvent vitesse avec « je sais skier », montagne avec liberté. Dés que les conditions se compliquent, une piste gelée par exemple, du brouillard, de fortes chutes de neige, là il n’y a plus personne: Je ne contrôle plus ma trajectoire, je deviens un danger pour moi-même et aussi pour les autres. Il en va de même pour les courses en montagne, pour l’alpinisme. Beaucoup confondent la vraie montagne avec des murs d’escalade, et le ski avec de la glisse en zone urbaine.

Or, même si elle a été équipée, voire suréquipée, la montagne reste un environnement naturel sauvage, où l’homme n’est qu’un invité et c’est très bien ainsi. 

Lorsque dans les années 1960, l’Alpe d’Huez a ouvert le 3^ème tronçon, le téléphérique du Pic Blanc, un panneau avait été installé devant lequel aujourd’hui les skieurs passent sans même y prêter attention : « Skieurs, attention ! Ici, commence le domaine de la Haute Montagne ». Apprendre à skier ce devrait être apprendre la montagne. Ses règles, son climat, ses sautes d’humeur. Les montagnards ont mis des siècles à adapter leur mode de vie à leur environnement. Où construire leurs chalets, leurs églises par exemple en tenant compte de coulées de neige, de chutes de pierres, de glissements de terrain  qui ne se produisaient que tous les vingt, cinquante ans, voire tous les siècles. Il a fallu la catastrophe du chalet de l’UCPA à Val d’Isère en 1970, 39 morts dans une avalanche « centenale »,  puis quelques semaines plus tard, celle du plateau d’Assy, 71 morts dans une coulée de boue qui a emporté un sanatorium pour enfants installé depuis…1929. pour que soit mise en place les zonages risque naturel montagne puis les plans de prévention de risques naturels.

« Que la montagne est belle » chantait Jean Ferrat. Mais il aurait pu ajouter qu’elle n’est pas seulement un paysage, mais aussi une culture de vie qui devrait s’apprendre, qui devrait être transmise. Et cela prend forcément plus de temps que d’apprendre à glisser. Dans ce domaine aussi, notre système d’éducation laisse à désirer.

Nous visons une e-poque formidable.